هل سيؤثر غياب هيلموث على بطولة العالم للبوكر 2025؟‎

مما لا شك فيه أن مسؤولي البطولة كانوا حريصين على إصدار جدول الدورة السادسة والخمسين السنوية لسلسلة بطولات العالم للبوكر، وكان اللاعبون بنفس القدر من الحرص على تلقيه، متحمسين لوضع خططهم للمهرجان الصيفي.

ثم جاء فيل هيلموث وألقى بثقل كلماته على الأمر برمته بإعلانه أنه سيغيب عن الحدث الرئيسي.

لدى هيلموث أسبابه، بل ويقدم بعض الحجج الصحيحة، لكن ليس من الجيد أن يقول أفضل لاعب بوكر يحمل الأساور المرموقة، لسكان البوكر المتقدمين في السن بالفعل، أن اللاعبين الأكبر سنًا ليسوا مجرد أموال ميتة في الحدث الرئيسي، بل إن قاعة المشاهير المسنين كذلك.

وأشار هيلموث: "إن قضاء 12 ساعة في اليوم، أو أكثر، لمدة ستة إلى سبعة أيام متتالية أمر وحشي ويؤثر بشكل غير متناسب على اللاعبين الأكبر سنًا".

"إنه لا يزال حدثي المفضل في العالم، لا تسيئوا فهمي. لا أريد أن أفوته. لكنني أعلم أنني لا أستطيع القيام بذلك. عمري 60 عامًا. لا أعتقد أنني كنت سأستطيع فعل ذلك في سن الخمسين."

على الرغم من أنه ليس بالدراما التي تهدد بحرق مبنى، إلا أنها خطوة مفاجئة لشخص بنى هويته في لعبة البوكر حول علامة WSOP التجارية، وحتى المداخل التاريخية المتأخرة والمبالغ فيها في الحدث الرئيسي.

قال المدير التنفيذي لسلسلة بطولات العالم للبوكر، تاي ستيوارت، لموقع Poker.org: "نحن نحاول اتخاذ قرارات تصب في أفضل المصالح الجماعية للميدان بأكمله. اللاعبون الترفيهيون هم جزء كبير من الحدث الرئيسي، والعديد منهم لديهم اعتبارات عملية مثل أيام الإجازة والوقت بعيدًا عن العائلة وتكاليف السفر."

وبحسب ما ورد، تم إعلام موظفي WSOP بقرار هيلموث في ديسمبر، وأبلغوهم خلال مهرجان WSOP Paradise في جزر البهاما بنيته في تخطي البطولة.

وتابع ستيوارت: "لقد كنا غير مستعدين للتنازل عن قيمة وتقاليد الحدث بمستويات 120 دقيقة وهيكل عميق للغاية. نشعر أن لعب خمسة مستويات في اليوم مع إمكانية الحصول على أيام إجازة متعددة هو حل وسط سعيد لبطولة تستغرق بالفعل 15 يومًا".

أثار قرار هيلموث بالانسحاب أزمة علاقات عامة كبيرة بما يكفي لتستدعي مكالمة هاتفية استمرت ساعة واحدة من دانيال نغريانو، وهو عضو سابق في مجلس إدارة المجلس الاستشاري للاعبين وسفير للمالك الجديد وموقع البوكر عبر الإنترنت GGPoker.

تعاطف "كيد بوكر" البالغ من العمر 50 عامًا مع هيلموث، لكنه اختلف معه في أنه يجب إجراء تغييرات.

"إن الحدث الرئيسي لسلسلة WSOP مميز بسبب ثباته الطويل الأمد باعتباره عملية شراء بقيمة 10,000 دولار، وتجميد، وبمستويات ساعتين. كل هذه الأشياء الثلاثة موجودة منذ أكثر من 50 عامًا الآن."

التقليد مقابل التغييرات العملية

تم تحديد أول بطولة WSOP على الإطلاق في عام 1970 عن طريق التصويت. تقول حكايات البوكر أن الجميع صوتوا لأنفسهم، ثم وافقوا على مضض على جوني موس في المرة الثانية. ربما كانت تلك هي المرة الأخيرة التي حدد فيها الفائز ببطولة WSOP بدقة أفضل لاعب في العالم، على الرغم من أنه يمكن تقديم حجج لدعم دويل برونسون وستو أنغار.

يقول هيلموث: "لا أعتقد أن الحدث الرئيسي لسلسلة بطولات العالم للبوكر يقيس المهارة [بعد الآن]".

إنه على حق ومخطئ في الوقت ذاته. نتفق جميعًا على أن الفائز بالحدث الرئيسي ليس أبدًا أفضل لاعب على الإطلاق في العالم، ولكن لا يمكن إنكار أن القمة دائمًا ما ترتفع.

يجب أن يكون كذلك. الهيكل عميق جدًا بحيث لا يمكن للأغلبية العظمى من اللاعبين الهواة البقاء على قيد الحياة. يقول هيلموث إن اللاعبين الأكبر سنًا يجدون صعوبة في تجنب الانفجار الكبير، ولكن هذا هو الحال أيضًا مع اللاعبين الترفيهيين. عندما تكون مستويات الرهان طويلة، تكون هناك فرص أكبر لارتكاب الأخطاء.

إن الهيكل الأسرع سيزيد فقط من التباين ويسهل على الهواة الفوز. ولكن إذا حاولت إخبار لاعب الحدث الرئيسي بقائمة الأمنيات أن من مصلحتهم تسريع الأمور، أو حتى التسجيل المتأخر، فسيخبرونك بالابتعاد. لم تذهب الأموال الميتة إلى لاس فيغاس لإنفاق 10,000 دولار في بضع جولات. إنهم يريدون المزيد من اللعب - كل ثانية من تلك المستويات التي تستغرق ساعتين.

إذًا، إذا لم تتغير المستويات، فماذا عن عملية الشراء؟ أولئك الذين لديهم آلة حاسبة للتضخم يسارعون إلى الإشارة إلى أنه في عام 1970، كانت قيمة 10,000 دولار تبلغ حوالي 82,000 دولار بدولارات اليوم. (لا عجب أن عدد اللاعبين كان سبعة فقط!)

والعكس صحيح أيضًا. يتضمن جدول هذا العام حدث شراء بقيمة 300 دولار. نفس الـ 300 دولار ستكون قيمتها 36 دولارًا فقط في عام 1970. هل يمكنك أن تتخيل أنهم يوزعون سوارًا على شخص فاز ببطولة بقيمة 36 دولارًا؟

إن رفع عملية الشراء سيقلل بالتأكيد من عدد اللاعبين ويقصر مدة الحدث، لكنها ستكون بطولة مختلفة، حدث رئيسي بالاسم فقط. أيضًا، هناك بالفعل الكثير من اللاعبين الكبار في جدول 2025، بما في ذلك عملية شراء بقيمة 250,000 دولار.

إن أكبر سبب في المدة التي يستغرقها الحدث الرئيسي الآن، والتي تبلغ أسبوعين، هو مجموعات البداية. في الماضي، كان اللاعبون يحصلون على دولار مقابل دولار في عمليات الشراء الخاصة بهم. مقابل دخول بقيمة 10,000 دولار، تحصل على 10,000 شريحة بداية. خلال طفرة البوكر، تضاعفت المجموعات، ثم تضاعفت ثلاث مرات، ثم تضاعفت أربع مرات.

اليوم، يبدأ اللاعبون الحدث الرئيسي بـ 60,000. وقد نتج عن ذلك أكثر من 600 مليون في اللعب في ميدان العام الماضي الذي سجل رقمًا قياسيًا بلغ 10,112. هل من المستغرب أن تستغرق البطولة 15 يومًا؟

يمكنك خفض مجموعات البداية إلى 50,000، مما سيقلل نظريًا من طول البطولة بمتوسط ​​حوالي 17%. سيؤدي ذلك إلى تقليص يومين كاملين، أو السماح بجلسات لعب أقصر بشكل عام، ولكن حظًا سعيدًا في الرجوع إلى الوراء مع اللاعبين. (في الواقع، كانت هناك بعض الدعوات إلى مجموعات 100,000 في الحدث الرئيسي مما سيدفع البطولة إلى ثلاثة أسابيع!)

الحل

نظرًا لأنه لا يبدو أن أيًا من الجانبين على استعداد للتزحزح، فإنني أقدم حلاً مستوحى من الراحل "ميامي" جون سيرنوتو، الذي جسد الرجل الحديدي للبطولة، ولكن الذي وجد مثله مثل دويل برونسون صعوبة في اللعب في الحدث الرئيسي خلال سنواته الأخيرة.

اعترف سيرنوتو في عام 2022: "لا أستطيع أن أقضي 10 أيام. لكن ليست الأيام العشرة هي التي تقتلني. بل الأربعون يومًا السابقة لها."

في عام 2003، كان هناك 36 حدثًا. تضاعف هذا العدد ثلاث مرات ليصل إلى 100 حدث مباشر، مع الإعلان عن المزيد عبر الإنترنت.

لا توجد علامة على أن بطولة WSOP على استعداد لتقليل عدد البطولات التي تقدمها في أي وقت قريب، فلماذا لا يتم نقل الحدث الرئيسي إلى بداية السلسلة؟

يبدو الأمر وكأنه فوز لجميع المعنيين. أولئك الذين هم من المتعصبين للحدث الرئيسي ما زالوا يحصلون على بطولتهم التي تستغرق أسبوعين، في حين أن أولئك الذين يشعرون بالقلق بشأن القدرة على التحمل يحصلون على قسط من الراحة خلال شهر مايو للاستعداد للمعركة.

كم سيكون من الأفضل الاحتفال بالفائز بالحدث الرئيسي في وقت ما في منتصف السلسلة عندما يكون الجميع لا يزالون في المدينة وفي مزاج جيد (نسبيًا)؟ كما أنه سيخفف من وطأة الخروج من الحدث الرئيسي، مع العلم أنه لا تزال هناك أربعة إلى خمسة أسابيع أخرى من فرص الحصول على الأساور المرموقة.

من غير المرجح تحقيق رقم قياسي آخر

لقد حطم الحدث الرئيسي لسلسلة WSOP الأرقام القياسية لعدد المشاركات في السنوات الثلاث الماضية، ولكن هل سيؤدي إعلان هيلموث إلى كسر السلسلة؟ ليس سراً أن سكان البوكر يتقدمون في السن، ولا شك أن هناك بعض اللاعبين الذين سيأخذون تعليقاته على محمل الجد ويقررون أن البطولة ليست لهم أيضًا بعد الآن.

ومع ذلك، لم يتم البت بعد فيما إذا كان هيلموث سيلتزم بخطته الخاصة. حتى أن البعض بدأ في وضع الرهانات الجانبية على ما إذا كان الفائز بالأسورة المرموقة 17 مرة سيستسلم ويحضر في اللحظة الأخيرة بدخول كبير.

بغض النظر عما يقرره السكان المسنون، أعتقد أننا نتجه نحو انخفاض طفيف في الحدث الرئيسي. تشير التقارير إلى أن بعض المسافرين الدوليين من المرجح أن يتجنبوا الولايات المتحدة خلال إدارة ترامب بسبب التعريفات الجمركية والمقاطعة وزيادة التدقيق على الحدود لأولئك القادمين من بلدان معينة. على الرغم من أنه من المتوقع أن يستمر الاقتصاد الأمريكي في النمو، إلا أنه لم يتم تحديد كيف سيؤثر التضخم على مجتمع البوكر.

لا أعتقد أن بطل عام 2025 سيهتم كثيرًا، على الرغم من ذلك. لا تزال 10 ملايين دولار عبارة عن مبلغ جيد من المال سواء فزت بميدان قياسي أو ميدان كبير حقًا، خاصة إذا كان لا يزال لديك حياتك كلها أمامك لإنفاقه.

جوليو رودريغيز هو الناشر ورئيس التحرير لشركة Card Player Media، بعد أن بدأ مع الشركة كمراسل للبطولات الحية في بطولة WSOP لعام 2006. في الأصل من ميامي، فلوريدا، يعيش الآن في لاس فيغاس مع زوجته وابنته.

*صور من World Series of Poker و PokerGO و Card Player